ベイビー＆ベイビー

「あ、拓海」

　俺の背中に真理子は言葉を投げかけてきた。
　振り返った俺に、真理子はニヤニヤと意地悪い笑みを浮かべてこういった。


「拓海の場合。恋愛は面倒だっていうけど、拓海は恋愛なんてしたことあるの？」

「は？」

「私は今まで色んな恋愛してきたわ。その度に真剣だったわ。だからこそ、今は恋愛しないって断言できるのよ」

「……」

「でも、拓海の場合は違うでしょ？　素敵な恋愛したことがないくせに、恋は面倒だなんて言える立場まで上り詰めていないのよ」


　それだけ言うと、部屋の奥へと入っていってしまった真理子。
　一人入り口で取り残された俺は、ため息をつくと事務所を後にする。

　

「明日香の代わり、か」



　真理子の言葉を思い出し、一人ゆっくりと帰路につく。

　頬を撫でる風は、すっかり春だ。
　少しだけ夜になると冷えるが、それでも冬の風とは種類が違う気がする。

　ふとすると、すぐにあの明日香の思いつめた顔が脳裏にちらつく。
　そして、そのたびに真理子が言った言葉を思いだす。


「拓海の一番の女になる予定の子だったのかもよ」


　思い出すたびに、そんなわけあるはずがないと否定をする。

　

　明日香は会社の同期で、同僚。
　それだけだ。

　今日、それに思い出の中の女の子ということが補足事項でついただけ。
　ただ、それだけのこと。

　明日香をこの腕の中で抱く。

　想像してみたが、ありえないと、すぐさま考えを払拭した。


「……ったく。ありえねぇよ」


　俺は、あまり見えない星空を見上げてため息をついた。