ベイビー＆ベイビー

　金曜日の夜。
　
　いつもなら、真理子と落ち合い、お互い暗黙の了解でホテルで会う。
　それがすでに日常と化している。

　しかしながら、俺はどうもあの夜以来、真理子を抱きたいとは思わなくなっていた。
　真理子だけじゃない、ほかの女にも手を出さずにいる。

　はっきりいって、ここ数年を考えてみても、そんなことなど一度もない。
　真理子に出会う前は、後腐れない女に適当に声をかけ、一夜限りの恋愛ゲームを楽しんでいた。
　しかし、それも面倒になり、真理子と出会ってからはほかの女に声をかけられても、軽く流していた。

　真理子とは、金曜日にホテルの一室で会うといってもやることはさまざまだ。
　体を重ねる日もあれば、ただ酒を酌み交わすだけのこともある。
　お互い、気楽な付き合いをしている。


　だが、この一週間。
　そんな気持ちすら沸いてこないでいる。
　それが、どういうことを意味しているのか。
　俺にはさっぱりわからない。

　が、気分が乗らない。
　俺は昼休みに真理子にメールで今日は逢えないと送ると、すぐさま返信が送られてきた。

　－－わかっている。そういうと思ってたーーー

　そんな意味深なメールが真理子から返ってきた。
　なんでもわかっているわ、と言わんばかりの真理子のメール。

　なんだかそれが妙に癪に障る。

　とにかく、急ぐことはない。
　仕事をすべて終わらせて、行き着けのバーにでも久しぶりに顔をだそうか。

　仕事が終わった後の計画を自分の中で決め、再び書類とにらめっこをしていると、課の後輩たちのにぎやかな声が耳に入ってきた。


「ああ、愛しい流し目王子が結婚なんてー」

「どこぞのお嬢さまなんでしょ？　この人」

「そうらしいわねぇ。有名茶道家元の一人娘なんですって。きっとこの世界の人なら、この女の人の素性とかもわかるんでしょうねぇ」

「週刊誌には偽名だしねぇ。ああ、でも涼さまが結婚かぁ」

　
　……有名茶道家家元。
　そのフレーズに何故か胸騒ぎを覚えた。

　有名茶道家家元っていったって、いっぱいいることだろう。
　俺の知っている、それもつい最近知ったばかりの明日香の実家とは限らない。

　限らないが。
　
　俺は気がつくと、その後輩のところに歩み寄っていた。