夏と秋の間で・甲
「･････････････････････････ありがとう。」



　しばしの沈黙の後に、大場さんの小さな声が漏れた。



　自分の表情も自然と緩む。



「もう少し、頑張ってみなよ････先輩も頑張るって言ってたしさ･･･。」



　嘘ではない、本心から出た言葉。



「うん。実は言うと、私も別れるつもりはなかったんだ････。よく考えたら、どんな条件にしろ、私と付き合ってくれてるってことは、まったくチャンスがないってわけでもないんだものね。まだ3ヶ月たってないし、先輩の方から何も言わない限り、私頑張ってみるよ。」



「････そうだね。」



　精一杯応援してあげるつもりの言葉は、どこか寂しげだった･･･。





「ありがとう。やっぱり斉藤君に話してよかったよ。これからもよろしくね。」



　素直に笑顔を向ける大場さん。



　この笑顔を生み出す原動が自分ではなく、早川先輩であることがとても悲しい。



「俺みたいな男でよければ、喜んで。」



　それでも今は、彼女が笑顔を取り戻したことを喜ぶことにしよう････。



「フフフ･･･ところで、まだお好み焼きの玉はまだ残っているけど、頼む？」



「うん。」



　正直驚いた。



　速人が相手だったら、二回も焼いて残っていることはないからだ。



　その後、二人はしばらくお好み焼きを挟んでから、談笑して別れた。


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