瞬きさえも忘れていた。
外の空気を吸った途端、息も詰まるような圧迫感から解放された。


けれど今度は胸がぎゅうぎゅう締め付けられて、また息苦しさを覚えた。

酷く疲弊した心が、悲鳴を上げている。


だらだらと勢いよく頬を伝う涙が邪魔くさくて、ちゃんと前を向いて歩いているのに、視界が霞んでしまって良く見えない。



「待って！　待って、梨乃ちゃん」

背後から必死に私の名を呼ぶ声。

まさか、という想いで振り返れば、ドレスの裾を両手でたくし上げ、こちらに小走りして来る陽奈乃さんが目に留まった。



慌てて頬を拭う私の目の前まで来ると、陽奈乃さんは肩を大きく上下させながら呼吸を整えた。


そして、

「ほんとは……私を責めに来たんでしょ？」

縋るような瞳で私を真っ直ぐ見詰めながら、震える声で問う。



そんなつもり、更々なかった。

きっぱり否定してやりたいけど、花束を頭上に振りかざした時のあの醜い感情は、言葉で巧く説明できそうにない。


弁明なんかできない。


答えられずに口を閉ざしたまま、ただ彼女の熱い視線を受け止めていた。



「大好きな人の傍に居るのに、その大好きな人はいつも、私じゃない他の誰かのことを想ってる。それがどんなに惨めか、あなたにわかる？」


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