〔完〕　うち、なでしこになるんだから
　黒板から数えて、一番後ろ。
　廊下から数えて、二番目の列。

　そこが珠理の席。

　座ろうとしたら、目の前にクラスメートの女の子が、輪になってしゃべっている。

「あっ、ごめんね。」

　避けるように、一人の女の子が珠理の前から去った。


「こっちこそ。」

　遠慮なく座る。

　授業まであと二・三分。

　珠理は一分でも早く学校を出て、サッカーがしたいと思っている。

　学校にいる時間より、サッカーしている時間のほうが二倍、いや何倍も楽しい。

　サッカーしていることがばれないように、神経をとがらしている。
　いつでもとがらせているのは、さすがに疲れるから。
　いや、ボールが珠理の大親友だから。


「玉川さんってさ、怖いんだよね。」
「背が高いし・・・。」
「見た目だけじゃないよ。」

　ひそひそ話しているつもりだが、珠理の耳に届いている。

　陰口だ。


　
――女子の世界って、ほんと複雑。

　　　ってゆーか、あの子陰口好きだな。――

　悲観するどころか、人間観察している。

　人間観察する目を養って、それをプレーに活かそうとしている。


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