Level 36.

　あの頃の悠希を思い出しながら
　目の前にいる悠希を見つめる柴田の口元が緩んだ。



　―――ふと、
　箸を止めた悠希が顔を上げて、視線が絡む。


　柴田の箸が進んでいない事に気付いた悠希は
　不思議そうに首を傾げている。



「ホント、お前はいつも美味そうに食うな」

「えっ？　だって、美味しいですから……」



　いや、そういう意味じゃないんだけど。とは言葉にせず
　悠希の皿から薑を取ってパクっとかじった。



「あっ！」

「いつも俺に負けるな」



　今食べようと思ってたのに……。と毎回恨めしそうに睨まれる。
　取り立てて好きという訳でもないが、悠希のこの顔を見たさに
　つい、小学生のような悪戯心が顔を出すのだ。


　悠希と食事して帰る事が増えてから
　柴田は一人の食事が日に日に味気ないものに感じている。


　本当なら毎日でもいい位だと思ってはいても
　そうも出来ない状況の自分に半ば苛立ちさえ覚え始めていた。