Level 36.

　看板も上がっていないような高級割烹の暖簾をくぐり
　鬼柴田の意外な一面に驚き
　悠希の両頬は引きつりそうにぎこちない笑顔が張り付いている。


　女将の気さくな語りかけに少し和まされながら
　案内されたのは個室？


　四畳半程の広さに座卓と座椅子、床の間には掛け軸。
　そして、綺麗な華が活けられた一輪挿し。



　（えっと、えっと…。　どっちが下座だっけ……）



　なんて思いながら、柴田をちらっと横目で見る。



「篠原」



　とだけ言い
『あちらにどうぞ』と言うように掌を奥の席へ向けている。



　（あっちは上座だよね…？でも鬼院長が言ってるからいいのかな……）



　自問自答しながら粗相のないように慎重に
　サンダルのストラップに指を掛けた。