横で眠る「あなた」【未完】

第28章

船旅から始まる修学旅行だった。
２８時間かけて、島まで行き、５日滞在して帰って来る。
その間、島の歴史など学んだり、海水浴をして遊んだんりもするというものだった。

行きの船は、初め、天候が悪い為にかなり揺れた。
そのおかげで、船酔いする子が、続出した。

その世話をした子が、もらちゃったりもして、大変だった。
私と恵子は、全く酔わなかった。
そして、ずっと一緒に話をしていた。

天候が、良くなって甲板に出れると聞いた私と恵子は、甲板に上がった。
夜だったせいで、たくさんの星が見えた。

その星の見える甲板に座り、歌を歌ったり、話をして過ごした。
何度思い返しても、贅沢な時間を、共有したと思う。

この時間があったから、私は恵子のあの行為さえをも、受け止められたんだじゃないかと思う時さえある。

星が消え、暗闇になり、寒くなったと思ったら、水平線から日が昇った。
まぶしくて、目を開けていられなかった。

船の前方に、魚が飛んで来るのが見えた。
朝日が光って、きれいだった。
その1匹が甲板に、落ちた。

私と恵子は、魚を拾い上げてみた。
２人して出た言葉は「食べられる魚なのかな？」だった。

食堂に聞いてみることにした。
食堂は、やっている時間ではなかったけれど、調理師さんたちはいた。
思い切って声をかけた。

そして、「すいません。甲板でこの魚を拾ったんですけど、食べられますか？」と聞いてみた。
調理師さんは、「飛び魚だね。食べられるよ。」と言って、さっそく調理をしてくれた。
調理師さんは、時々、飛び魚が船にぶつかると言っていた。

しかし、甲板まで入って来るのは、珍しく、しかもそれを食べたいと言う女の子も珍しいと笑われた。

飛び魚は、思っていたよりも美味しかった。
食べ終わった私たちは、調理師さんにお礼を言って、食堂を出た。
そして、他の友人たちがいるところへと、戻った。