牙龍−元姫−

「あ！千秋君！」





思い出したようにポケットを漁る。慌てて探っているために―――――――ころん。



ガムが転げ落ちる。他にポップな包装紙で包んだ飴玉も。



地面に奪われた視線をニット帽の出された手に移す。





「これ！」





―――当初の目的を忘れる所だった。




牙龍の倉庫近くに止められた、俺の愛用バイク。そこに俺達はいる。倉庫からは死角となって見えない。



数十分前に呼び出された場所には何故か“シンデレラ”を持ったニット帽が。



それに疑問を抱いた俺が尋ねると話が逸れていつの間にか“シンデレラ”の話になっていた…









そして今に至る





やっとニット帽に呼び出された本題へと入る。と言っても、俺からすればこっちは次いでだけど。





「ふうん。本当に用意できたんだ。半信半疑だったんだけど」





手渡された袋。



中にはじゃらじゃら音を鳴らす“コレクション”



手にある袋に、ニット帽が本当に用意したという実感を得る。中身を確かめるかのように、袋を振る。かちゃんかちゃん。





「ええ！信用なさすぎでヤンス！千秋君が出来るかって言ったんじゃないっすか！？」

「まさか本当に用意するとは思わなかっただけ」

「…」

「睨むな―――――でも助かった」




これは本音。
俺が熟すとなると難しい。
怪しまれるし警戒される。
だから俺には無理だった。
コイツだから出来るんだ。
怪しまれずに｡





素直に礼を言った俺に目を見開き凝視してくるニット帽に、俺は眉を顰めた。





「…なに」










「わ、笑った！」

「は？」

「ち、千秋君が瞳で笑ったッス！ふんわり、やんわり！か、格好いいッス！もう一回！もう一回だけでいいから笑ってほしいッス！」

「…」





うざ。



しかし無邪気に弾け笑うコイツに―――――あることを確信する、憶測はたったいま確信付いた。