ココロヨミ

｢……お母さん｣

少女はもう一度呟いた。間違いなく夜魅をじぃっと見つめながら。


｢よ、夜魅、お前……その歳で……｣

｢ごごご誤解するな！私の子供な訳ないだろうが！｣

首と手を本気でブンブン振っている夜魅(動揺し過ぎだろ！)は置いといて、桐原は少女に話し掛けた。


桐原が人間恐怖症でも、相手が子供なら症状は比較的安全圏レベルだ。


｢君、迷子かな？本物のお母さんは？｣

｢……｣


睨まれた。なぜ！？


｢……夜魅さん、お願いします｣

しょうがない、バトンタッチだ。


｢お主、本当の母親はどうしたのだ？｣

｢お母さん……ひっぐ……急に……いなぐなっちゃったぁ……｣


少女はちっちゃな顔をくしゃくしゃにして、今にも泣き出しそうだ。

俺、こういう子の対処法はさっぱりなのに……。


｢ふむ。どうやら、母親は未知の宇宙人に拉致されてしまったようだな｣

｢いや、普通にこの子が迷子なだけだろ……｣


｢お母さん……う……うわあぁぁぁん！｣

｢わっ！｣


少女はついに耳を塞ぎたくなる程の大声で泣き出した。


｢わあぁぁん！｣


｢こら、空！こんな小さな子をいじめるでない！｣

｢いや、とどめを刺したはどう考えても夜魅だろ！｣


夜魅は泣きじゃくる少女を、優しく抱きしめるように引き寄せる。

困り顔の夜魅をよそに、ぬいぐるみの熊をギュッと抱きしめながら、少女は大粒の涙を流し続けるのだった。