幕末オオカミ

なに？

と、二人の大人はあたしの顔をのぞきこんだ。


まだ口についていた米粒を見て、不思議そうに首をかしげる。


「どこの一族を抜けた？」


「……岡崎一族」


仕方なく、素直に白状する。


岡崎の村は、あたしの故郷だ。


もう二度と、戻れないけど。


「岡崎？嘘だろう。

あの一族は、裏切り者は絶対に許さない。

本当だったら、今頃死んでるはずだ」


土方が呆れた顔で言う。


うう……信じてもらえない……。


「娘、本当の事を言え。総司、水を」


「はい」


えっ！


どこから持ってきたのか、沖田は水が張られた大きな水がめを、ドンとあたしの下に置いた。


そして、逆さづりにしていた縄をにぎり……。


ゆるめた。


ゴボッ。


突然のことだった。


視界が歪み、息が出来なくなった。