幕末オオカミ

「トシ、どうだろう。
監察方(ｶﾝｻﾂｶﾞﾀ)にこの子を入れてやっては」


「はあ？何言ってんだよ、近藤さん。
素性もわからないくの一を、隊士にしろって言うのかい」


トシ、とは土方の名前らしい。


心の底から嫌そうな顔で、土方は近藤をにらんだ。


「だって、さ。
うちの副長は頭が固くていけねえ。
なあ、娘さん。
正直に話してくれないか？」


その瞳には、同情よりも、もっと温かいものがあった。


少し、父さんに似ている……。


「……売られた……」


「ん？」


「あたしは、岡崎一族の里から……江戸に、売られたんです」


信じてもらうためにはしょうがない。


あたしは仕方なく、正直に事情を説明することにした。


「売られた？」


「両親が仕事先で、コレラで死んで……それを良いことに、叔父と叔母に売られた」


これは、本当のこと。


両親は、すでに他界した。


「……どこぞで流行したとは聞いていたが……」


コレラは、コロリと呼ぶ人もいる。


おそろしい、伝染病だった。