幕末オオカミ

局長室には、すでに幹部が集合していた。


しかし、斉藤先生はいない。


多分、巡察に出ているんだろう。



「……会津候、松平容保様から、正式なお沙汰があった。

芹沢を……斬る」



土方副長が、近藤局長の代わりに言った。


幹部は全員、黙ってうなずく。



「ちょ、ちょっと待って……」



うろたえているのは、あたしだけみたいだ。



「芹沢は、引退しようとしてるんです。

新見がいなくなって、その決心が早くつくかもしれません。

もう少し様子を見ては……」


「総司、その小娘を黙らせろ」


「はい」


「ちょっ、おい……っ」



沖田はあたしの口を、その大きな手でふさぐ。



「一昨日のことが、もうお上に知れちまった。

昼間っからタヌキのしっぽを出すようなやつを、一日だって、会津藩御預にしておくわけにはいかねぇ」



土方副長は、表情ひとつ変えずに言い放つ。


そんな……昼間だったとはいえ、そんなにすぐばれちゃうなんて……。


「敵は、芹沢以下３名。

討手は……俺、山南さん、総司、原田の４名」


「えー、俺と一くん、あと新八っつぁんは？土方さん」



平助くんが、不満の声を漏らす。