幕末オオカミ

陽炎は、消えゆく声でそう言うと、ゆっくりとまぶたを閉じた。



「陽炎……」



す、とあたしの隣に影が降りた。


土方副長だ。


副長は簡単に、陽炎に手を合わせた。



ああ……


本当に、死んでしまった……


あたしのせいで……



力が抜けていく腕から、陽炎の亡骸が奪われる。


斉藤先生が、その身を抱えて立ち上がった。


きっとそれは、誰にも見つからないように秘密裏に処理されるんだろう。



「……総司、あとは俺達がやる。
お前はその小娘を頼む」


「え、副長、俺も処理班ですか？」


「空気を読め、平助」


「……はぁ……」



いつもと変わらない副長。


どこか不服そうな平助くん。


そして亡骸を抱えて無言で歩く斉藤先生を、あたしは幻のように見送った。



立ち上がれなかった。


声すら出なかった。


ただ、涙だけが、


あとからあとから、こぼれて落ちた。