幕末オオカミ

「女物なんて、ねぇぞ……
八木さんの奥方様に聞いてみるか」


「八木さん？」


「ここは前川邸。もとの住人は住んでいない。

八木さんはもう一つの宿所を貸してくれてる人。

なるべく迷惑かけたくないんだが……」


沖田はぶつぶつ言いながら、タンスをあさる。


「べつに、女物でなくてもいいよ」


「……あ、じゃあこれでいいか」


沖田が見つけたのは、何の変哲もない男物。


ちゃんと季節に合った、秋物の青い着物だ。


それに、白っぽい袴。


「着物はともかく……袴の大きさはどうだ」


「着てみる。

後向いててね」


あたしは物陰に隠れ、濡れた忍装束を脱ぐ。


途中何回も沖田の視線を確認するけど、こちらを向く気配はない。


沖田は銅像のように動かず、じっとしていた。


「兄上、大丈夫！

ばっちりだよ！」


着替えを終えて声をかけると、沖田はやっとこちらを振り返った。


そして、近藤先生が置いていった手ぬぐいをつかみ、あたしに近づいた。