幕末オオカミ

真新しい着物に袖を通し、袴をはく。


ほんの少しの荷物を風呂敷に包み、あたしはその玄関に立った。



「楓ちゃん、またいつでも来てな？
おばちゃん、不憫でかなわんよ……
なんでこんな細い女子が、新撰組に……」


「奥さん、それ八木さんにも言われましたから」


「あ、そうなん？」



あっさり涙を止めたのは、この家の奥さんだ。


そう、ここは会津藩お預かりの、お医者様の家。


池田屋のあと、あたしはここに運び込まれた。


あたしは誰より重症だったらしく、屯所にいるよりもこちらのほうが安心だということらしい。


とにかく、あれからひと月が経って、首の傷はしっかり塞がった。


縫った皮膚が引きつれる感覚があるけど、すぐに慣れるだろう。



「お世話になりました！」



めでたく復帰許可が下りたあたしは、奥さんや先生に深く礼をして、その門をくぐった。