幕末オオカミ

「だから言っただろ……」


沖田は、蔵に戻るなり渋い顔でそう言った。


「まさか、あんなに飢えてると思わなかったんだもん……」


初めて男にあんな風にちやほやされ、あたしは浮かれるというよりは疲れきっていた。


「こんな醜女でもいいなんて……
あんたたち、島原に行くお金さえもらってないわけ？」


首をかしげると、沖田は「はぁ？」という顔をした。


「お前それ、本気で言ってるのか？」


「え？」


「あの人たちは、調子はいいけど、醜女にちやほやするほど、飢えてはない。
しゅっちょう遊里に遊びに行ってるからな」


「それって……？」


どういう意味？


「……自分を醜いと思わない方がいい。
上様と俺たちじゃ、感じ方が違うんだろう」


「つまり……？」


「だから……」


沖田は、首の後をバリバリかき、覚悟を決めたように、口を開いた。