幕末オオカミ

3. もののけの接吻

タヌキもキツネも、昼間はちらっと見ただけだしね。


沖田の野郎の一方的な評価じゃ、芹沢一派の本当の人となりはわからないし。


この目で確かめたもの以外は、簡単には信じない。


忍とはそういうもんだ。


なんちゃって、本当はただの興味本位だったりする。



「よっ……」



あたしは芹沢たちのいる部屋の壁に、外から耳をあてる。



「もっと酒をもって来ぬか！」



新見の甲高い声が聞こえる。


あの人たち、また飲んでるのか……


次に聞こえてきたのは、芹沢の大きな声だった。



「おぬし、美しいのぅ。こちらへ寄れ」



おぅ……やっぱり、女の人がいたか。


そりゃお茶屋だから、芸妓や島原の女性を呼ぶのは当然だけど……色っぽい展開になってしまうと、気まずいなあ。



「……？」



引き続き、耳をこらす。


あたしはそこで、異変に気づいた。


芹沢と新見の声しか、聞こえない。


妓(ｵﾝﾅ)の声や歌、三味線の音なんかが聞こえてきてもいいはずなのに……何やってるんだろう？


あたしは興味を押さえきれず、格子の間から、部屋の中を覗いた。


そこで見たのは……信じられない、光景だった。