情炎の焔～危険な戦国軍師～

-サイド左近-


友衣さんにあれこれと慰めの言葉をかけてから､俺は殿のいる部屋に行った｡


「左近か」


殿は気まずそうな顔でこちらを見る｡


「友衣さん､かなり傷ついてましたよ」


開口一番に放ったその言葉に､細い肩がぴくりと動く｡


「左近｡オレはどうも口が悪い」


「今さらどうしました」


思わず苦笑した｡


かれこれ15年の付き合いなのだ､それくらい知っている｡


「そして自尊心が高い｡オレはいつも自分が否定されるようなことを言われると､それよりも遥かに厳しい言葉で着実に打ち返してしまう」


「ええ」


殿のそんな本質はわかっていた｡


さっきだって友衣さんに目障りだと言ったが､あれも決して本心ではないはず｡


「おまけに不器用だ｡どう言えば人が喜んでくれるのかわからず､不用意に傷つける」


「でしょうな」


正直にそう言うと今度は殿が苦笑した｡


「お前にはすでにわかっていたか」


「当たり前ですよ｡何年一緒にいるとお思いで?」


殿はふう､とため息をついて言った｡


「友衣には悪いことをしたな」


「そうでしょう｡彼女は殿を心配してああ言ったんですよ」


「だが､オレはオレの信念を曲げることは出来ない」


「殿っ｡この期に及んでまだそう言いますか」


「ふ､相変わらず叔父貴のような物言いだな､左近」


頭をかきながら片目をつぶり､上目遣いでこちらを見､澄ました少年のように笑っている｡


「真面目に言ってるんですよ」


必死にそう言うが聞いてはくれない｡


殿はご自身を過信しすぎだ｡


しかし､殿の考えを真っ正面から覆せる弁論が出来る能力は俺にはない｡


俺は迫り来る戦の気配､それも嫌な予感だけしかしなかった｡


もしかしたら次の戦で西軍は敗北し､自分の命はおろか大切な人々まで失ってしまうのではないか､と｡