情炎の焔～危険な戦国軍師～
「うう…」
うっすらと目を開け､私の視界にまず飛び込んできたのは木で出来た天井だった｡
夕方のオレンジ色の光が射し込んでやけに眩しい｡
「…」
ここがあの世なんだ､とぼんやり思った｡
「おや､お気付きですか」
そう言いながらいきなり部屋に入ってきたのはお坊さんのようだ｡
「私は…」
「戦場で倒れていたんですよ｡ですが､かすかに息があったので連れて来ました」
「息があった?」
じゃあ､私は生きている?
胸にそっと手を当てると､確かに脈を感じた｡
「生きてる…」
直後､ハッとなって私は隣を見た｡
(左近様!)
たちまち胸が高鳴る｡
しかし､彼はそこにいない｡
単なる空間があるだけ｡
私だけが生き延びてしまったんだ｡
瞬時に生まれた期待を瞬く間に裏切られ､涙がぽろぽろと落ちてしまう｡
ー「愛してます」ー
彼に最後にもらった言葉が頭をよぎった｡
そして気絶する寸前に思い出した香りと､温かさと､笑顔も｡
ほしい｡
そのすべてが今すぐほしいのに､隣にあの人はいない｡
誰よりも優しくて､危険で､愛しいあの人が｡
「うっ､うう…」
涙の雨はもっとひどくなる｡
まるでこの世界で1人になってしまったようだ｡
2人で過ごした日々の甘い記憶が､まるで美しい夢の痕のようだった｡
お坊さんは私の様子から何かを察したらしく､頭を下げてそっと部屋を出ていく｡
「左近様」
呼んでも返事はなく､そのか細い声は虚しく響くだけ｡
「左近様あっ!」
1人になった私は関ヶ原の時に戻ったかのように､激しく泣き叫んだ｡
「私をおいて行かないで下さい!そばにいて下さい!」
これが乱世に生きる者の運命なの?
「お願いですから!でないと寂しいです」
ううん､そんな生易しいものじゃない｡
「あなたがいなければ､苦しくて､悲しくて私､もう死んでしまいたい…」
せっかく見知らぬお坊さんに救ってもらった命だというのに､なんと罰当たりな言葉だろう｡
ー「泣かないで下さいよ｡言ったでしょう?あんたには泣き顔より笑顔の方が似合うって｡俺の好きなあんたの笑顔､見せて下さい?」ー
左近様の言葉がまた思い出された｡
「笑わ…なきゃ…」
無理に口角を､重力に逆らうようにつり上げようとする｡
あの人のためにも笑わなきゃ｡
「…」
口角を上げなきゃ｡
「…」
唇が震え出す｡
「っ!」
無理だ｡
左近様の言葉も何もかも､すべてが悲しみの波にのまれてしまう｡
笑うなんて無理だ｡
彼を失った今､私が笑う意味などない｡
その一方で左近様は､最期まで笑っていた｡
傷が痛むはずなのに､悲しいはずなのに､あの人は…｡
ー「ともかく､最期にそばにいてくれるのがあんたで良かった」ー
ー「俺は､幸せ者だ｡こんなにも自分を愛してくれる人がいる」ー
ー「愛してます」ー
最期まで優しく､愛情に溢れていた｡
私は泣いてばかりで､その笑みに応えることもままならなかったというのに｡
慶長5年9月15日､関ヶ原｡
島左近､討死｡
それが事実であり､覆し難い運命であることはずっと前から分かっていた｡
だけど､抗いたかった｡
何か特別な力を持っているわけではない｡
それでも､守りたかった｡
どうしてあれほどに思いやり深く､優しい人が命を奪われなければならないの?
乱世がこんなにも非情で､残酷で､悲しいものだったなんて｡
だけど､今となってはどれほど騒いでも足掻いても何も変わらない｡
何を考えても虚しいだけ｡
空っぽになった私の頭の中には､以前交わした会話が映像のように流れていた｡
あれは確か大垣城を出る前日の夜のことだった｡
うっすらと目を開け､私の視界にまず飛び込んできたのは木で出来た天井だった｡
夕方のオレンジ色の光が射し込んでやけに眩しい｡
「…」
ここがあの世なんだ､とぼんやり思った｡
「おや､お気付きですか」
そう言いながらいきなり部屋に入ってきたのはお坊さんのようだ｡
「私は…」
「戦場で倒れていたんですよ｡ですが､かすかに息があったので連れて来ました」
「息があった?」
じゃあ､私は生きている?
胸にそっと手を当てると､確かに脈を感じた｡
「生きてる…」
直後､ハッとなって私は隣を見た｡
(左近様!)
たちまち胸が高鳴る｡
しかし､彼はそこにいない｡
単なる空間があるだけ｡
私だけが生き延びてしまったんだ｡
瞬時に生まれた期待を瞬く間に裏切られ､涙がぽろぽろと落ちてしまう｡
ー「愛してます」ー
彼に最後にもらった言葉が頭をよぎった｡
そして気絶する寸前に思い出した香りと､温かさと､笑顔も｡
ほしい｡
そのすべてが今すぐほしいのに､隣にあの人はいない｡
誰よりも優しくて､危険で､愛しいあの人が｡
「うっ､うう…」
涙の雨はもっとひどくなる｡
まるでこの世界で1人になってしまったようだ｡
2人で過ごした日々の甘い記憶が､まるで美しい夢の痕のようだった｡
お坊さんは私の様子から何かを察したらしく､頭を下げてそっと部屋を出ていく｡
「左近様」
呼んでも返事はなく､そのか細い声は虚しく響くだけ｡
「左近様あっ!」
1人になった私は関ヶ原の時に戻ったかのように､激しく泣き叫んだ｡
「私をおいて行かないで下さい!そばにいて下さい!」
これが乱世に生きる者の運命なの?
「お願いですから!でないと寂しいです」
ううん､そんな生易しいものじゃない｡
「あなたがいなければ､苦しくて､悲しくて私､もう死んでしまいたい…」
せっかく見知らぬお坊さんに救ってもらった命だというのに､なんと罰当たりな言葉だろう｡
ー「泣かないで下さいよ｡言ったでしょう?あんたには泣き顔より笑顔の方が似合うって｡俺の好きなあんたの笑顔､見せて下さい?」ー
左近様の言葉がまた思い出された｡
「笑わ…なきゃ…」
無理に口角を､重力に逆らうようにつり上げようとする｡
あの人のためにも笑わなきゃ｡
「…」
口角を上げなきゃ｡
「…」
唇が震え出す｡
「っ!」
無理だ｡
左近様の言葉も何もかも､すべてが悲しみの波にのまれてしまう｡
笑うなんて無理だ｡
彼を失った今､私が笑う意味などない｡
その一方で左近様は､最期まで笑っていた｡
傷が痛むはずなのに､悲しいはずなのに､あの人は…｡
ー「ともかく､最期にそばにいてくれるのがあんたで良かった」ー
ー「俺は､幸せ者だ｡こんなにも自分を愛してくれる人がいる」ー
ー「愛してます」ー
最期まで優しく､愛情に溢れていた｡
私は泣いてばかりで､その笑みに応えることもままならなかったというのに｡
慶長5年9月15日､関ヶ原｡
島左近､討死｡
それが事実であり､覆し難い運命であることはずっと前から分かっていた｡
だけど､抗いたかった｡
何か特別な力を持っているわけではない｡
それでも､守りたかった｡
どうしてあれほどに思いやり深く､優しい人が命を奪われなければならないの?
乱世がこんなにも非情で､残酷で､悲しいものだったなんて｡
だけど､今となってはどれほど騒いでも足掻いても何も変わらない｡
何を考えても虚しいだけ｡
空っぽになった私の頭の中には､以前交わした会話が映像のように流れていた｡
あれは確か大垣城を出る前日の夜のことだった｡
