情炎の焔～危険な戦国軍師～

-回想-


慶長4年4月｡


徳川家の侍女として働いていた華はある日突然､家康に呼ばれた｡


「華よ｡実はそなたに頼みがあるのだ」


家康は真剣な面持ちで言う｡


「はい」


畏まりながらも華は声をしぼり出す｡


「三成の屋敷へ行ってくれぬか」


「!?」


彼女が驚いて顔を上げると､家康は無理もない､というようにゆっくり話し始めた｡


「あの者はわしのことを嫌いなようでな｡どんなにこちらが歩み寄ろうとしても決して心を開いてはくれぬ」


「…」


「もしかしたら近々､わしに戦を挑んで来るかもしれない」


「戦でございますか?!」


「ああ｡そこでそなたは間者となり､三成の動向を知らせてほしいのだ」


一侍女でしかない華は家康の命令には背けない｡


頷くしかなかった｡


「かしこまりました｡しかし､なぜ私が?」


「なに」


家康はスッと目を細める｡


「そなたは幼少の頃､半蔵に忍術を教えてもらっていたであろう?」


そういえば何も知らなかった幼少時代､なぜかひどく冷たい目をした半蔵を追いかけ回しては


「お兄ちゃん､それどうやるの?私にも教えて!」


そう言って忍術を教えてくれるようせがんだな､と華は思った｡


家康は更に言う｡


「そして､そなたの器量と才覚を見込んだ｡それだけのことよ」


そして話は終わりだとばかりに立ち上がって行ってしまった｡


こうして華は間者ということを隠しつつ､淀君に近しい家康派の将の協力を得て三成に近付き､侍女になったのであった｡