情炎の焔～危険な戦国軍師～

ある日､法春さんが散歩に出かけるので小助と共に寺の留守番を任された｡


小助が別室に向かって仏間に1人になったのを見計らって､仏壇に向かい手を合わせる｡


「どうか､どうか友衣さんに会わせて下さい｡お願いします!」


この14年間､呆れるほどに祈った｡


何の甲斐もないのに､何度も｡


だが､無駄だとわかっていても祈らずにはいられなかった｡


その時｡


「もう1度私をあの人の元へ連れてって!!」


ふいに彼女の声が聞こえた気がした｡


しかし､見回してみても誰もいない｡


小助は別の部屋にいるはずだ｡


「気のせいか」


落胆しながら俺は呟いた｡


「左近殿｡ただいま戻りました」


しばらく打ちひしがれていると､玄関から法春さんの声がする｡


俺はいつも通り出迎えるために重い腰を上げて玄関に向かう｡


「法春さん｡お帰りなさ…」


最後の一文字は出なかった｡


法春さんの隣にいたのは､この14年間ずっと恋い焦がれていた人だった｡


あの時とまったく変わらない､桜のように淡く儚い姿がそこにあった｡


俺が求め続けた､花｡


「友衣さん…?」


「左近様!」


俺の胸に飛び込んでくる彼女は､驚くほどに14年前と何もかも同じだ｡


でも､そんなのどうだっていい｡


愛しい花が自分の中で再び咲いている｡


それだけが真実で､最高の現実だから｡


「来てくれたんですね」


これは夢でも幻でもない｡


それを確かめるようにそっと彼女の背中に触れる｡


優しい温かさを感じた｡


「ずっと会いたかったんですよ」


「私だって」


「寝ても覚めてもあんたのことばかり考えていた｡忘れようとしても忘れられなかった」


14年間抑えていた思いが滔々(とうとう)と溢れ出す｡


また友衣さんと共にいられる｡


それが嬉しすぎて｡


14年間､戦がなくて｡


これが波乱の幕開けであることを､俺は微塵も考えていなかった｡