情炎の焔～危険な戦国軍師～

「それにしてもあんた､無事でしたか」


左近様は私の顔を見るなり開口一番に言う｡


「はい｡この通り」


「ああ､良かった」


「本当に｡それにしてもまさかこんなことになるなんて」


私は現代から持ってきた小さな籠のバッグを畳の上に静かに置く｡


隙間から､あの八重桜の髪飾りがキラリ､と煌めいた｡


「そうですね｡幸村に大坂城に連れて来られるなんて思いもしなかった｡そういえば､忘れ物です」


そう言って左近様が胸元から差し出したものは､あの島家の家紋が刻まれた鞘に納められた小刀だった｡


「あっ｡ありがとうございます」


「また持っていて下さい｡戦乱の世がおさまるまで安心は出来ない｡あんたの身に何かあったら大変ですから」


「はい」


嬉しい言葉に思わず頬が緩んだ｡


お守りにしなきゃ｡


刀をそっと懐にしまう｡


あ､戦乱といえば｡


「そういえば､左近様も幸村様に､戦うようにお願いされました?」


「ええ｡殿の思いを知っているからこそ協力してほしいってね」


「実は私もなんです」


「ま､豊臣のために戦わせるために､いいように言いくるめられた気がしなくもありませんがね｡でも」


左近様はフッと微笑んで続けた｡


「この先がどんな運命だろうと俺は戦うつもりですよ?未来のため､あんたのその笑顔のためにね」


私は頷く｡


「次の戦いで､今度こそ乱世を終わらせる」


「はい!」


そして私がここに来た意味を果たすんだ｡


私は縁側へ行き､水色の絵の具で斑(むら)なく染めたような雲ひとつない空を見上げた｡


三成様｡


見てて下さいね｡


その後､私は訓練へ行くという左近様と別れて､桔梗さんと掃除をしていた｡


夜は侍女達が詰める部屋で過ごし､左近様とは会わなかった｡


彼は普通に過ごしているものだと信じて疑わなかったのだ｡


りつさんの姿が､侍女の部屋にないことにも気付かないで…｡