晴明の悪点

「・・・すまないね、蓬丸」

　清明はすまなさそうに、懐に潜り込んだまま出てこない蓬丸に語りかけた。

彼の懐から、ひらりと一枚の蓬の葉が舞い上がる。

「清明様が、言い過ぎたのではございませぬ」

　私がおいたをし過ぎたのでございます。

　そう言う葉、蓬丸はたいそういじけた声で清明の後ろのあたりを舞った。

「――そなたの気持ちは分かる。

初めて気が合った女の方だから、出来るだけ姫様を失望させたくなかったのだね」

「清明様は、私は男だから分からぬ、と言うのでしょう」

　蓬丸が皮肉っぽく言ったのだと、清明は分かった。

彼女の気持ちだけは、本当に分かっているつもりだった。

　清明は美貌であれど大人しくあまり社交的ではないから、友などほとんどいない。

蓬丸くらいお転婆で元気なら、たとえ式神でも意志がある彼女は友達がほしくなるだろう。

「私は、遠子様を守ることができる自信がありましてございます」

「蓬丸・・・」

「私なら清明様を遠子様も、傷一つ付けず守り抜ける」

「そなたは確かに強い、けれど相手がそれ以上だったらどうするのだ」

　清明は優しげな口調で言った。

「姫様に何かあれば私の首一つではきっと足らぬ。

悪いけれど、姫様を巻き添えにしてはならぬよ」

　そう、誰も巻き込んではならぬ。

　それこそ自分に関わった人が、自分の行動判断によって傷つくなど以ての外である。

ましてや遠子は、己などのために自らあんなことを言い出したのだ。

人の善意に甘えて、犠牲を増やすわけにはいかない。

　しかしそれは天冥などの者にとって、何気なく気に食わない正義感だったりする。

蓬丸でさえ、時々彼の性質に愛想を尽かしかける。