晴明の悪点

死人黄泉がえりの平安京

　頭痛に悩まされる貴族の御曹司の声が、築地越しに小さく聞こえる。

呻き声。外道の貴公子にはその声はどの琴よりも笛の音よりも美しい。

もっとも、頭痛の原因を引き起こしたのはこの天冥である。


　殺すわけでもなくただ軽く呪うだけでいいなど、依頼主はもの好きでかつ詰めが甘い。

金子を受け取った天冥は、しかし満足感はない。

やるならやはり、殺さねばならぬだろう。肝の小さい依頼主だ。


「さあて」


　帰って寝ようか、いたずらでもして帰るか、方術を工夫して新しきものを編み出すか。

選択肢はいくらでもある。

　朱雀大路を突っ切り、道祖大路まで来て止まる。


「―――」

　
　一人であるく平安京は思いのほか寂しい。

いや、実質一人ではなく、基本的に人の目に見えぬ百鬼が控えているのだが、はたから見た人間からは、天冥は一人でいるように見えるだろう。

そう思うと何となく閑散とした思いに駆られる。

それに普段の百鬼は、常に無口である。だから余計に寂しい。


　いや、寂しいと思うのはそれが原因ではなかろう。

一番の根拠は、道祖大路に来てしまったこと、つまり連想して、莢を想起してしまったからだ。

　今は亡き、莢。

　そう思うだけで、彼の心にはぽっかりと大きな穴が開き、思い出すたびにそれが一つ二つと増えてゆく。


「・・・天冥様、しっかりされよ」


　天冥の心を察してか、百鬼がなだめるように言う。

彼なりの、気遣いである。


「わかっておるさ」


　何かを振り払う思いで道祖大路を突っ切ろうとする。

その目の前を、女が一人横切ろうとしたのに、天冥は気付けなかった。


　どんっ、とその女と衝突した。


「げっ」

「わっ」


　女は尻餅をつく。天冥はよろめいて一歩二歩後退する。