晴明の悪点

「全く困ったものよ、天冥殿のことでただでさえ忙しくなっているというのに、死者まで蘇るという怪異が起こってはなあ・・・」


　泰成が溜め息をついた。

　異論は無い。


むしろその通りである。


しかし、人の悪口を言う清明では無い。愚痴を言う前に、



「たれぞ、泰山府君祭かなにかを行ったのでしょうか」


　と、問うた。



「いいや、それは無かろう。泰山府君祭を行えるほどの呪力の持ち主は、早々いるものではない」


　そういう割には、泰成の言葉は簡素と言うか、あっさりとそれを言った。



「それとも、蘇ってきた死人たちは、実は妖怪変化だったりするのかも知れぬしな」



「妖怪変化にしても、妖かしは何ゆえに事を起こしているのでしょう」



「妖かしどもの考える事など、人の知る所ではないだろう」


「はあ、それは・・・」



　一見肯定するように言ったが、心底、清明はその言動に納得できなかった。


妖かしは人と全く同じである。


食うもの、住みか、形が人と異なる、それだけのことだ。


　反論するわけにはいかないので、清明は立場をわきまえて黙っている。


「だが、気になることといえば」



　本音にも近い台詞が、泰成の口から零れ出た。


「奇妙な匂いが、どこに行っても漂ってはおらぬか」


「奇妙な匂い、とは」


「なにやら、土臭いというか、しかし香の匂いにも似ているというか、そんな匂いだ」



　言われるや、清明も鼻をひくつかせてみる。


　土の匂いといわれると、確かにするかもしれない。


豪雨の後に土を掘り返すと、だいたいこんな臭いがするのではないかと想像ができる。


しかしそっちの臭いが強いせいなのか、香の香りはしない。



「確かに・・・土臭うございます」


　土を掘り返したような、臭いだ。