ゆきんこ

そう思ったら…、いてもたっても居られなくなった。

鞄を取りに座敷へと戻り、友人たちにこっそりとその旨を伝える。


皆一様に…目を丸くして、「今から？！」と驚いていたけれど。


決心は固く、１つだけ、深く頷いた。


それから…会費を渡そうと、財布を開けたところで。
相模さんに、その手を制止される。


「何…、もう帰るの？」

「………。」

「一応幹事くらいには、声掛けてよ。そんなに福嶋んち、門限厳しいの？」

「…すみません。あの…、いえ。帰るんじゃなくて、行くんです。」

「今から？……何処に？」

掴まれた手に、ぎゅっと力が…こめられる。
訝しげに覗かせる瞳は、酔っぱらっているとは到底思えないくらいに…真っ直ぐな目。


「彼氏の所です。」

「…ふーん…。待ち合わせ？その慌てぶりは、さてはどこかでもう待ってるの？」

「いえ。待ってるから…行くんじゃありません。」


「…………。」




「会いたいから、行くんです。」



「………。あっそ。」

相模さんは素っ気なく一言呟いて…。

ゆるゆると私の手を、解放する。


「聞いたよ。彼氏、東京にいるんだって？こんな時間に、突然会いに行く。そんなことしなくたって、一肌脱ごうかって…言ったじゃん。」


「…………。」


「……てことで…。」


と…、そこで相模さんの大きな瞳が…次第に垂れ下がったかと思うや否や、彼はその場に立ち上がると。



「女性陣、よーく聞いて！本日忘年会、ここにいる男性陣の奢りとなりまーす！！本日飲み放題食い放題！時間許す限りどんどんオーダーして～！」…と、大声で宣伝し出した。


男性陣からのブーイングと、女性陣の歓喜の声に…場が一斉に盛り上がる。


「……相模さん。」

「可愛い後輩に一肌脱ぎました、はい。だからそれはとっととしまって？東京は金がかかる街だからなあ～…。それに、だ。知らない土地でトラブルになる時には何が必要って？そんなん、愛じゃねーな、金だ、金。もし振られた時には今日ぐらいドカ食いしないと、折角行くのに…わりに合わないじゃん？」


「………。」


「ほらあ、他の人に詮索されんの面倒だろ、今のうちに行きなって。」


「……はい。あの、…ご馳走さまです。」


「ハイハイ。さっさと行った。」


「……それから、ありがとうございます！」