ゆきんこ

ナビを新野のいる街の住所に…設定して。
車を発進させる。



東京まで、少しでも早く行くには…福島市から高速道路に乗るのが…最短ルート。


路地から県道、それから…国道13号線へと抜け出して。
福島県へと向けて、真っ直ぐ真っ直ぐ……突き進む。



妙な高揚感で、恐ろしいくらいに目が冴えている。
とはいえ、免許をとって数ヵ月。若葉マークを着けた軽自動車が、そんなに飛ばせる勇気もなく。


制限速度ギリギリ守っては…時折引っ掛かる赤信号に。
気持ちばかりが…はやるのだった。





金曜の夜。
いつもより若干車の量は、多い気がする。



真っ暗な夜の街の街灯。

ずっと先まで続く…テールランプ。




たった一人のドライブでも、それら目映い光が…とても綺麗で。不思議と退屈など…しなかった。


東京の街のネオンなんて、どれだけ綺麗なんだろう…と、少し期待も膨らんで。




東京までの恐ろしいくらいに遠い距離でも、何とかなるんじゃあないか、って、悠長に…ハンドルをきっていた。






ここは……東京から離れた街。

暖冬といえど、例年ならもうとっくに雪が降る…季節。





それは……、そう。
忘れてはいけない…事実なのに。









長い車の列。
次第にその速度は…緩やかになり。



気づけば、いつの間にやらヘッドライトに照らされる…空からの、落とし物。


ワイパーで払っても払っても…襲いかかってくるそれに、視界を…阻まれる。


暖房が、さっきよりも熱を失い…
外気の冷たさを、そこで理解するのであった。





天気予報では、先ほど…「晴れ」だと確認したばかり。



「……ん？」


突然やって来た、初雪に…やや気持ちは焦るけれど。
冷静になって考えてみると……。



「……しまった。」

私のスマフォの設定は、『東京』だ！




『さすが「ゆきんこ」。まーた雪トラブルか？』

そんな、新野の声が…何処からか聞こえて来る気がした。




なんの、これでは『ゆきんこ』返上です。