幸せ家族計画

　それからどれくらい経っただろう。
大きな物音と共に、汗だくの達雄が入ってくる。


「ちょっと、病院なんだから静かにしてください！」


看護師さんにまで怒られて、彼は汗を拭きながら頭を下げる。


「アヤ、大丈夫か」

「達雄……１２月なのに何で汗かいてるの」


こめかみの辺りから伝って行く液体は一筋どころじゃない。
早く拭かないと風邪をひいちゃう。

痛みを堪えて、自分用に置いておいたタオルを手渡す。


「拭いて」

「え、どこを拭けばいい？」

「私じゃなくて。達雄の汗を拭いて」

「ああ、俺か」


ようやく自分の汗に思い至ったらしく、拭いてみてその濡れ具合に驚いている。


「あはは、……いたた……」

「陣痛なんだな？　どこが痛い？　腰をさするといいんだっけか」


気を取り直して、私の腰をさすってくれる。
痛みは変わらないはずなのに、彼の手がそこにあると思うだけで、何だか和らぐような気がする。