一緒に暮らそう

「そんなこと言われても弱るなぁ。正直、他にもこの店舗を借りたいっていう事業主さんがいるんだよ。ここに１０万以上は出してくれるってオファーがあるんだ。こっちだって子ども抱えて楽じゃないからね。いつまでもお前に安い賃料で貸すわけにはいかないんだよ」
　もともと渋かった叔父が、先月頃から急に賃料の値上げを言い出した背景には、なるほどそういう事情があったのか。紗恵は心の中でため息をつく。
「……わかりました。では６万の賃料をお支払いすることでいかがでしょうか」
　賃料が１万円上がるだけでも、彼女の店には痛いことだが致し方ない。他に移る当てもないのだから、なんとかこの店舗を維持しなければ。
　身を削る思いで賃料の引き上げに応じたというのに、叔父はなおも渋面を作っている。