一緒に暮らそう

　先日、紗恵は新多と一緒に、千葉にある彼の実家へ挨拶をしにいった。彼の両親は紗恵が想像していたとおりの、気さくで堅実そうな人々だった。父親は士業に就いているだけあって、新多と同じホワイトカラーの雰囲気を漂わせていた。専業主婦の母親は家庭的で優しそうな人だった。多くの日本人が理想とする家族像が斉藤家にはあった。
　新多よりいくらか年下で可愛らしい紗恵のことを見て、彼らは息子が可愛い嫁を見つけてきたと言って喜んでいた。新多は3人兄弟の中でも奥手で、これまでにガールフレンドを家に連れてきたことなどなかったし、それらしき女性の存在を聞いたこともなかったので、母親は彼のことを心配していたようだ。さもありなんといった話だ。また、紗恵がすでに家族を亡くしていることを知ると、彼らは自分たちを実の親のように思ってくれと言ってきてくれた。紗恵自身も彼らのような温かい人々と家族になれたらうれしいと心から思った。