１２年目の恋物語

エピローグ

７月。

衣替えも終わり、太陽の光は強く、日々、気温が上がっていた。

肌に当たる風も、すっかり生暖かくなった。



オレは、廊下をハルと手をつないで歩いていた。

ハルは恥ずかしがるけど、オレはおかまいなし。

何しろ、何をしていても、何もしていなくても、

手をつないでいても、つないでいなくても、

結局、からかわれるんだ。



からかう代わりに、遠くから熱い視線で見られることもある。

それは、どうやら、恋ってものへのあこがれから来るものらしくて、これまた、背中がむずがゆい。



だけど、本当に、毎日が幸せで、幸せで、思わず笑みがこぼれるような、幸せな毎日で、

少しくらい、からかわれたって、まるで平気だった。



６月までの苦しさは、何だったんだと思えて来る。



図書館に着いた。

オレを断る口実に、何度も使われた場所。

ハルが、羽鳥先輩と会う場所。



カウンターには、ちょうど羽鳥先輩がいた。



あの放送、ぜったい憂さ晴らしも入ってただろう、って、そう思ったけど、言えなかった。

確かに、あれは効果的で、オレが知らない内に録られたオレの言葉は、どう聞いても、まぎれもない本音だったから。

オレがハルに向けて言った言葉や、あのラブレターだけじゃ、ハルは信じてくれなかったかも知れない。



「やあ」



「こんにちは」



ハルが嬉しそうに、羽鳥先輩の待つカウンターに返却する本を差し出した。

オレはぺこりと頭を下げた。



「この本、どうだった？」

「面白かったです！」

「続編あるよ、持って来てあげようか？」

「あ、わたしも一緒に行きます」



カウンターを隣の図書委員に頼んで、羽鳥先輩は書架へと向かった。



オレは、あの後、先輩にお礼を言いに行って、

苦笑いされた。



「ハルちゃんが笑ってるのが、一番だからね」