１２年目の恋物語

7.斎藤の思い

「だって、しょうがないだろ！？　ハルを世界一好きなんだからさ」



オレの呆れた視線をものともせず、広瀬はぬけぬけと言った。

目の前の友人、広瀬叶太は、はっきり言って変わっている。

いや、変わっていると言うのとは、少し違うかも知れない。



なんていうか、とにかく、一途なのだ。



４月、入学式の日から、コイツの話は主に女子たちの口から噂になっていた。



「ハルちゃん、幸せだよね～！！」

「うらやましい！」

「わたしも、あんな彼氏欲しいなぁ」

「ムリムリ」

「ええ～。なんでよ～」



そんな中等部からエスカレーター組の女子たちの言葉。



彼女たちは、広瀬って男がいかに、その「ハルちゃん」とか言う女の子に夢中なのかを、楽しげに話す。



毎朝毎夕、ハルちゃんの送り迎えをし（と言っても車から教室までだというが）、

ハルちゃんが休むとプリントやら宿題やらを必ず届け、

身体が弱いハルちゃんのために小学生の頃から、必ず保健委員に立候補しているらしい。



入学式のパイプ椅子の上で、そんな話を小耳にはさみ、恋愛とか女の子にはまったく興味のないオレは、



ホントか、おい？



と思わず、声に出さず突っ込みを入れた。



いったい、どんなヤツだと思っていたら、同じクラスだった。



だけど、実物の広瀬は思いの外、まっとうな人物だった。

明るくて元気なクラスのムードメーカーみたいなヤツ。



友だち多そう。



それが第一印象。



実物を見る前に噂を聞いて、どんな軟弱な男だと思っていたので、正直、意外だった。