出会う前のキミに逢いたくて

審判が「アウト！」とコールしたみたい。

周囲の悲鳴が一瞬で歓声に変わったもの。

閉じていた目をゆっくりあける。

チームメイトがマサキに駆け寄る。

前田くんとハイタッチ。

ベンチに引き上げるナインの背中を数人の記者が追いかける。

顔をくしゃくしゃにした監督が、泥だらけの息子たちを迎え入れた。

心の底から安堵した。

神様がマサキに力を与えてくれたんだ。

今日の勝利で、ついに本大会へコマを進めたのだ。

野球に一区切りつけようとしているマサキにとって、最高の舞台が用意されたことになる。