夏の月夜と狐のいろ。

「私は違うよ。ずっとこんな姿だよ。
狼と人間のハーフなんだって。
気がついたときにはここにいたんだ」



その少女は疲れたようにわらう。


「……」


シアンは黙ってその少女をみつめた。

自分の尻尾がゆらゆら揺れる。

この子は信用できるんだろうか。
狼となんて、あったことも話したこともない。

そんなことを考えているといつのまにか
自慢の尻尾がぶわっとふくらんでいた。




するとそれをみて少女が驚いたように目を見開いた。


「すごい!尻尾が九本もあるの??」


少女はきらきらと茶色い瞳を輝かせた。


シアンは驚いたが、すこし自慢げに思った。


自慢の尻尾をほめられるのは、嫌いじゃない。



「うん、そうよ。私は九尾狐なの」


ゆらゆら尻尾が機嫌よく揺れた。



少女はくすくすと笑う。


「私、誰かとお話ししたの久しぶりだよ。
嬉しいな……私は、ツキっていうの」


ツキはそういって牢屋の隙間から
こちらに手をのばした。


シアンは、一瞬ためらったが
その手を握り返した。


「私、シアン。よろしくね。」







そのときは、まだここのひどく苦しい生活を
想像もしていなかった。