赤いスイートピー

そして、最後のページは不思議な絵だった。
細かな線が重なる真っ暗な絵だ。

山の絵のように見えた。

「ゴッホの星月夜のつもり。知ってる？」

チエミは首を横に振る。

「ゴッホの代表作だよ。俺の一番好きな絵。」

「ヒロユキくん、すごいね。」
チエミが言うと、

「俺の取り柄は絵だけだよ。」

ヒロユキはおどけて拳の親指を立てる仕草をした。

(すごい……)
チエミは初めて「才能」というものに触れた気がした。

「俺にとって絵を描くということは感覚の一部だ。描きたいと感じたら、描かずにはいられないんだ。」

ヒロユキは遠くを見ながら言った。
ヒロユキの天然パーマの髪が秋風に揺れる。
こんなに真面目なヒロユキは初めてだった。


「…チエミちゃん、あそこに座ってよ。描くから。」

ヒロユキが正面にあるブランコの柵を指差した。
そして、足を組み、膝の上にスケッチブックを広げる。

チエミはヒロユキに言われるまま移動し、柵に座った。

ヒロユキが右手に鉛筆を立てて持ち、目の前に突き出す。

狙いを定めるように左目を瞑ると、スケッチブックに覆いかぶさるように絵を描き始めた。

「もうちょっと下見て。」
「顔、左。」

時々顔をあげて、チエミに指示するヒロユキの目は怖いほど真剣だった。

そんな目で見られ、チエミはくすぐったような気持ちだった。

「もう、いいよ。」

ヒロユキが突然スケッチブックを閉じた。

「もう、描けたの？」
チエミは驚いた。

「まさか。続きはあとで描くよ。」

「見せて。」

チエミが頼むと、ヒロユキはスケッチブックをトートバッグに仕舞いながら言った。

「だめ。出来たら見せる。」

「つまんないの。」

チエミが言うと、ヒロユキはにっこりと微笑んだ。


「日曜日、映画でも見に行かない？」

その日の別れ際、ヒロユキは言った。

チエミとヒロユキは学校帰りのデートばかりで、休みの日は会ったことがなかった。

「行きたい！」
チエミはすぐに答えた。

「じゃあ、土曜日の夜、電話するよ。映画の時間調べておく。それで待ち合わせの時間決めよう。」

ヒロユキはそういい、二人は手を振りながら笑顔で別れた。