猫と宝石トリロジー①サファイアの真実

「うるさいって！」

絢士が耳から離した携帯から『ギャー』『イヤーッ』とかいう大きな悲鳴が、隣にいた美桜の耳にも届いた。

「すみません、お留守の時に……」

申し訳ない気持ちで美桜が電話に向かって謝ると、今度は『ウソーッ』とか『キャー』という賑やかな声が聞こえてくる。

「いいよ、また改めて来てもらうから。源さんと楽しんで！じゃあな」

まだ叫んでいる母親を無視して、彼は無情にも携帯を切ってしまった。

「いいの？」

「いいんだよ！源さんて誰だよ、ったく」

寛容な振りして、子供みたいに不貞腐れる彼が可愛くて、美桜はつい吹き出してしまった。

「なんだよ？」

「仲良し親子だな、と思って」

「そうか？」

「ええ、羨ましいわ」

「羨ましがらなくても、すぐに美桜も仲間入りできるから」

「えっ？！あっ、そうね」

彼の指す意味に気がついて美桜は照れてうつむいた。
【仲間入り】彼と家族になると、言われて気がつく。

「羨ましいなんて言ってたこと、後悔しないといいけどな」

「しないわ、絶対に！」

また母親という存在が自分にできる事に美桜の心は浮き立った。

コートを脱いで落ち着くと、彼がやるといったコーヒーを手伝って二人で淹れた。

「さて、お待ちかねの絵を持ってくるよ」

コーヒーを飲み一息ついた所で絢士は立ち上がった。


「美桜？」

自室から持ってきた猫の絵を床に置いて壁に立て掛けてると、絢士は立ち止まった。

キャビネットの上に飾られた絵を凝視している彼女に苦笑いする。

さすが鋭いな

「これも綾乃さんの絵よね？」

美桜は独り言を言っている。

スケッチブックを破いて額に入れた、色鉛筆のラフなフック船長とワニは母が描いた最後の絵。

何だかんだとイチャモンをつけていたみゆきさんが、
一番気に入っている思い出の絵だ。

「それはみゆきさんのお気に入りだよ」

「えっ？あっ！！それっ」

絢士を振り返った美桜は猫の絵を見て駆け寄ってきた。