猫と宝石トリロジー①サファイアの真実

サファイアの真実

翌日、美桜は朝早く大河内の家を出た。

久しぶりにお店に行けることで心が弾む。

【silver spoon】
古いものに囲まれた大好きな空間。

運転手さんにお礼を言って、美桜は三ヶ月前まで通った道で車を降りた。
まだ冷える朝、起きたばかりの街並みの空気を胸いっぱいに吸い込んだ。

「おはよう」

入り口の小さなギャラリーにあるガラス細工の動物たちが、変わらず朝日を浴びてキラキラ出迎えてくれる。

「リスとうさぎが売れたのね」

新しいコを入れなくちゃと思ってすぐ、もうそれは私の仕事ではないんだと寂しくなる。

美桜は定休日の札を確かめてから、ロックを解除し店内に足を踏み入れた。

「あら？綺麗じゃない」

恐ろしく散らかった店内を想像して来たのに、中は綺麗に片付けられていた。

「アルバイトさん頑張ったわね」

あっ、
でも前と微妙に場所が変わってるのもあるわね。

美桜はブリキの玩具を並べ直した。

「確かこの辺りに……」

元の位置に戻してあるのなら、クローバーの箱はこのドレッサーにアクセサリーと一緒にディスプレイしてあるはずだけど……

「おかしいわ、ないわね」

もしかして転がっているのかも
美桜は膝をつき床を探し始めると、カタッと何かにぶつかる僅かな音がした。

続いて人の気配を感じて、ドキンと心臓が跳ね上がる。

まさか？！泥棒？！

夢中で探していたから、入り口の開く音に気づけなかったのかしら？

定休日を確認して施錠したはずなのに？

恐怖でドキドキする心臓を押さえながら、なるべく音を立てないようそっと頭を動かすと、猫の傘立ての先に黒の靴先を確認できた。

男性の革靴？
泥棒はあんなピカピカの革靴を履かないわよね？
え、どうしよう……
コツコツという靴音が美桜のすぐ近くで止まった。

「誰だ！そこで何をしてる？！」

その声に美桜は思わず呻いた。
どうして彼がここに来るのよ！

「大人しく出て来い！」

ああ、もう……
このまま隙を見つけて逃げ出せないかしら？

「早くしないと警察を呼ぶぞ！」

美桜は観念して、ゆっくりと立ち上がった。