猫と宝石トリロジー①サファイアの真実

健全なデート①

健全なデートと言われて、店を出ると絢士さんは地下鉄の駅へ向かった。

「あのっ」

美桜は改札の前で立ち止まった。

「美桜？早くおいで」

「電車に乗るのよね？」

「そうだけど？」

「えっと、どこまでかしら？切符を買わないと」

「は？」

彼が驚いた顔をしている。

「どこまで買えばいいの？」

おかしな事は言ってないはずよ、電車には何度か乗った事があるもの。

行き先までの切符を買うの、それくらい知ってるわ。

絢士は瞳をパチパチさせて、たっぷり一分間は美桜を見つめていた。

「もしかして新幹線なの？」

新幹線の切符は販売機で買えないのかしら？
今からそんな遠くへ行くの？

「美桜」

「は、はい」

「つかぬことを聞くけれど、君はいつもどうやって通勤しているんだ？」

「たいていは車で…」
呉藤（ごとう）さんが、と言おうとしてハッとした。

私はアンティークショップの雇われ店長。
お抱え運転手はいない。

美桜は絢士が手に持っているものを見た。
定期…、そうだわ！
定期券を持っていなくちゃいけないんだわ！

「車を持っているのか？」

どうしよう、私は運転できない。

「蓮が…、兄の会社がこの近くで、それでついでだからっていつも蓮の車に……」

そうよ、それがいい。
実際、麻生の本社ビルはここから近いし。
たまに一緒に来るもの、嘘じゃないわ。

「過保護は本当なんだな」

咄嗟に出た言い訳はうまく通用したみたいだ。
ため息をつかれてしまったけれど。

「上のお兄さんは結構偉い立場なのか？」

「どうして？」

「だって、都心に車で出勤するなんてかなりだろ？」

「そうなの？」

美桜は本当にわからなかったので、自然に言えたのがよかったのか、彼はそれ以上の追求をやめた。

「まあいいや、こっちに」

彼は券売機に行くと、ic カードの説明をして画面を押して作る事を薦めてくれた。存在は知っていたけれど使うことがないと思っていた。

「これで私、どこでも行けるのね」

地下鉄に乗ると、彼女は魔法の鍵でも手にしたかのようにカードをうやうやしく鞄にしまった。

「いや、そうとも限らないが……
まあいいや、それはまた今度でも」

子供のようにはしゃぐ美桜に、絢士は今日のところは詳しい説明を省略することにした。