ＲＵＢＹ ＥＹＥ

綾織本家は、紅玉館と違い純和風。

中庭に見えるのは薔薇ではなく、よく手入れをされた松の木が見え、池には錦鯉。


「お前は、十夜･･････か」

「お久しぶりです、光彦さん」


廊下で出くわしたのは、従兄弟の立花 光彦。

恐らく、光彦は十夜が嫌いだ。

幼い頃から、なんとなく感じていた。


「何故、お前がいるんだ？」

「自分の家に帰ってきて、何の不都合があるんですか？」


十夜の冷たい視線に、光彦はたじろぐ。

いつだって、光彦は虚勢ばかり。

年下の十夜に怯えているくせに。


「坊ちゃん、お帰りですか？」

「秦」


十夜は久しぶりに会う友人に、表情を和らげた。

如月 秦。

十夜より年上で、幼い頃の世話役でもあった彼は、今でもよき友だ。


「お久しぶりです、坊ちゃん」


秦は優しい笑みを浮かべて、十夜に歩み寄る。


「僕は失礼する」


光彦はあからさまに不機嫌な顔で、立ち去っていく。