君がいるから

　四方八方に目を移すけれど、どこにもその姿形はない。王様の姿を映して、ぽかんと口を開く。

「また、消えちゃった」

　この間も王様はまるで手品のように、剣を消してしまっていた事を思い出す。

「前にも同じことを言っていたな」

「あの剣は一体何処に行っちゃったんですか？　あんな大きな剣を一瞬にして隠すことなんて出来ない筈なのに」

　首を傾げながら問いかけ、王様は自身の掌を開いたり閉じたりを繰り返す。

「姿形は見えていないが、常に俺の手の中にある」

「手の中、ですか？　あんなに大きな剣が、王様の手の中にある……？」

「あぁ。俺とヴァインは一心同体なんだ」

　説明してくれる内容は、まるで理解出来ない。

（剣は王様の手の中。だけど、いつもそこにある？　ん？　あるけど見えない）

　何度も繰り返してみても到底私には理解出来ないと、腕を組んで眉間に皺を寄せ唸ってみたり、口を開け呆けた状態で首を傾げた。
　そんな時、鼻で笑う気配がして、その主へと目を遣ったと同時に、微かに緩んでいたであろう表情は真顔へと変わっていた。

「今、私の顔見て笑いました？」

「いや？」

「嘘だ。絶対今笑いましたよ」

「笑ってなどいないと言っている……ただ」

　腕を組み、唇が緩やかに弦月の形を描き、あどけない表情が浮かぶ。

「そんな、まぬけな表情をしてるのを初めて見たと思ってな。その方が似合っているかもしれないぞ」

（まっまぬけ！？）

「やっぱり、人の顔見て笑ってる！」

「さぁ、どうだかな。くくっ」

「今、笑った！　笑ってないって言ったのやっぱり嘘だったじゃない。人の顔を見て笑うなんて酷いっ」

　頬を大きく膨らませたら、王様は傍まで歩み寄ってき、頭に手を乗せられた。

「その方がいい」

「へ！？」

　王様は腰を少し屈めて、私と同じ目線で顔を覗き込んでくる。端整な顔が間近にあることで体の動きが止まって、目をパチパチと瞬きを何度も繰り返す。

「それがお前の素だろ？」

　一国の王である方に向かって、敬語を使わなかったことに気づき慌てて口元を押さえたけれど、時は既に遅し。