君がいるから

Ⅶ． 碧き瞳

　　＊　＊　＊


　龍の間と呼ばれる場所に、数人の男達の姿がある。その中に、腕を組みながら窓際に立ち、外を見つめる国王ジンの姿が。静寂に包まれている空間に、時折空を飛ぶ鳥達の囀(さえず)りが微かに届いては澄んだ空気に溶けていく。

「ここ数日の静かさ――奇妙だな」

　どこか一点を見つめながら、そう口にするジン。彼の背後には、椅子に腰を掛けるギルスの長、アッシュ、そしてアディルの３人の姿がある。

「奴等は一体何を企んでおるのか。皆目検討もつかぬ。まさか、このシャルネイを手に入れるが為とは考え難い」

　瞼を閉じたまま、ゆっくりと放たれるギルスの声音。

「盗賊による街の被害も、ここ数日報告されていません」

「…………」

　アディルはジンとギルスに目を向け言い、アッシュは一言も声を発しず腕と足を組み目を閉じている。アディルの言葉を最後に誰一人口を開かず、ただひんやりと漂う冷気が４人を包み込んでいるだけだ。

「ジン」

　静けさが漂う中、口を開いたのはギルスの長。ギルスの声に反応し、外を見ていた視線をそちらの方へと移すジンの瞳は厳しい。
　目を閉じていたギルスの瞼がゆっくりと開かれ、その視線はジンへと注がれた。

「お主。否、お主等にも聞いてもらおうか」

　そう言い放ち、今度はアッシュとアディルへと向けられる視線。ギルスの長の視線に気づいたのか、アッシュの瞼がうっすらと開き目だけを動かしギルスを見遣った。

「何だギルス。奴等のことで何か分かったことでもあるのか」

「否、そうではない」

　ジンは問いかけるも、ギルスは否定の言葉を返す。

「異世界から来た少女。あきなのことについてだが――」

　ガタッ！！！

　ギルスの言葉の間に割って入ったのは、アディルが音を立てて椅子から勢いよく立ち上がった音。そして､ギルスへと強い眼差しを向け、テーブルを叩くように両手を着き身を乗り出すアディル。

「元の世界に帰れる方法が分かったのですか！？　老様！！」

　あきなという名に過剰に反応するアディルは、ギルスの口から語られる言葉を待ちきれない様子。だが、そこへ――。