君がいるから

　コツン　コツン

　だんだん人気も少なくなってきて騒がしさから一変、静けさが漂う歩廊へとやってきて、二足分の靴音しか聞こえなくなる。そんな中、１人俯き自己嫌悪に陥っていた。

　もう。どうしてあそこで我慢出来なかったんだろう、私は。あぁいう態度だって最初から分かってたことなのに……それにまんまと挑発に乗ってしまった。しかも、人がいる所で恥かしすぎる。

　肩をガクンと下げ、顔を両の掌で覆って穴に入ってしまいたい衝動に駆られる。

　フッ

　掌で覆っていた顔を前方にいる人物へと向け、動きを止めて目を細め見る。

「今、鼻で笑った…？」

　私の問いかけに、先を行くジンが足を止めるも何も答えない。それに、微かに肩が震えたのは気のせいじゃないと思う。

「笑ってるでしょ、今まさに」

「……いや？　気のせいだろ」

　少し上擦った声を聞き逃さず、ジンの返答に納得は出来なくて足早に真横に並び顔を覗き見た。

「やっぱり、笑ってるじゃないっ」

　声を出さずに口元に手を当てて、笑を堪えているジンの姿に口を尖らせた。

「くくっ、おっお前さ」

「何ですか」

「いや？　ふっくくっ」

「ちょっ！　人の顔見て思い出し笑いしないでっ」

　私が見ている限りジンが声を、微かにだけど――出して笑うなんて珍しい。私はというと、あんな醜態を晒しておいて、釣られて笑えるわけがない。

「もう、笑わないで……人が自己嫌悪に陥っているっていうのに」

　口を尖らせてうな垂れながら、ジンを残し歩み始める。はぁ～っと大きなため息が出たと同時に、フワッと頭に重みが乗り数回弾んだ。その正体は見なくてももう分かる。

「少しはスッキリしたんじゃないか？」

　気づけば隣には前方を見据えるジンがいた。

「腹が立つ時は吐き出せ。悲しくなったら泣けばいい。楽しいと思える時は―――」

　真っ直ぐ前に向けられた漆黒の瞳が私の瞳を映す。瞬間、大きく鼓動が波打つ。

　"笑えばいい"

　そう言って私に見せたのは、陽に照らされた無邪気な笑顔だった。







　カートに乗せられたカップとソーサー、そしてティーポットの口からほんわりと湯気が立ち上る。

「あきな……」

　少し離れた後方で、２人の姿を見つめるアディルの表情は悲しげに満ちていた――。