君がいるから

　その刹那――時間（とき）が止まったかのような錯覚に陥る。目に映る、口腔から赤い液体が吐き出され。映るもの全てがゆっくりと流れていくかのように、体が前へと重力に逆らわず落ちていく。

　ドサッ

　重みのある嫌な音。横たわる彼の顔が倒れた瞬間、私へと向けられる。目が薄く開かれ、悲しげに色を失った瞳が私を――。

「ぃ……いやーーー！！」

　――震える足で地を蹴り、彼の元へと駆ける。でも、どんなに足を進めても、距離は一向に縮まらないのは、何故。

「　アッシュさん！　やだ、こんなのっ。どうして……お願いだから……」

　駆けて息は上がり、所々で石に躓き転びながら、何で、どうして――そればかりを頭の中で繰り返し叫び続ける。手を伸ばし、ようやく時間が回り始めたかのようにアッシュさんの姿が近づき、あと少しという所に――。

　――あきな！！――

　突如、背後から名前を叫び呼ばれ足がその場で止まる。

　――あきな――

　今度は弱々しく、今にも消えてしまいそうな声音。

（この声は、まさか――）

　心臓の音が異様に煩く響く。この世界に来て、いつも傍にいてくれて、いつも支えて包み込んでくれてた柔らかな声の持ち主。

　――あ……き――

（違う。きっと違う）

　――あ……きな……にげ――

（やだ、やだ、やだ、違う）

　ドサッ

　――あ……き――

（……この声はあの人じゃない。あの人じゃない――）

　見てはいけない――頭の片隅で思ってる自分がいる。けれど、頭と体は真逆の行動を選び、ゆっくりとその方へ振り返る。




　全身の血の気が失われていくような感覚が襲う。靴底で水分を含んだ砂をずる。

（違う――これは全てが夢だ）

　もう一歩後ずさり、瞳に映る光景を否定するかのように、頭が勝手に左右に振れ動く――。至る箇所から流れ出る鮮血で、金の髪が赤に染まる様。その背には血に濡れる刃が突き刺さって。

「ア……ディ……ルさん」

　名を呼んだ途端、肺へ過剰に息を吸い込み始め体もそれに反応し、苦しさと共に視界が滲む。

　――ぁ……な――

　砂利土の上で僅かに動く指先、私の名を呼ぶ青白く変色した唇。そして――その言葉を最後に、生命が断たれた亡骸へと化す。