君がいるから

　――数分後。
　開かれた扉からアディルさんが袋を持って戻り、そうして私の目の前に差し出した。

「あきな、これを当てておくと瞼の熱も下がるよ」

「わざわざ、ありがとうございます」

　差し出された袋を受け取ると、水が入ってる感触と硬いものが擦れ合う音――氷水を作ってきてくれたんだと、察する。アディルさんは先ほどまで座っていた場所に座り直し、たぶん、冷えてしまってるだろうお茶に口をつける。アディルさんへ向けていた視線を、ひんやり冷たい袋へと移す。

「アディルさん」

「ん？　他にも必要なものがある？　言ってくれれば、すぐに用意するよ」

　私を気遣う声音と共に、ティーカップを置く音がたち、私は視線をとしたまま頭（かぶり）を左右にふり、ためらいがちに口を開く。

「……ごめ……んなさい｣

「どうして、あきなが謝るの？」

「迷惑をたくさんかけて……さっきもアディルさんが悪いわけでは無いのに、責めるような言い方を……本当にごめんなさい……」

　ずっと優しい笑顔も言葉もかけてくれていたのに、大声を上げてしまったことを後悔して頭を下げ謝る。本当は鼻赤いし瞼は腫れているし、こんな面を見せてしまうのが恥ずかしい思いもあり、顔を俯かせたまま――。

「そーいえば、あきなは何歳なの？」

　ふいに問いかえられた投げ掛けられた言葉に、つい顔を上げてしまった。

「１７、８かな？　俺の予想だと。違った？」

「あ……いえ。１７歳、高３です。どうして、わかったんですか？」

　私の問いにアディルさんはにっこり笑む。

「当たりだね。女の子のことなら何でもわかるよ。例えばあきなのスリーサイズとか。上か――」

「それ以上、言わなくていいです！！」

　にっこり眩しいくらいの満面の笑みで、私のスリーサイズなんて言おうとするものだから、立ち上がって思いっきりそれを防ぐ。

「何だ、残念。正解が知りたかったのに」

（ちょっと…キャラがさっきまでと違うような？）

　アディルさんはくすりっと口端を上げ、カップとポットをトレーに乗せて立ち上がった。