君がいるから

　柔らかな指の腹が濡れた筋を拭う。頬を滑る度にくすぐったさが残って、瞬きが増える。

「そろそろ、戻るか。そんな薄着では風邪を引く」

「……うん」

　今一度残る濡れた箇所を拭って、そうして温もりは離れた。まだ目に名残があって、手の甲で数回擦る。顔を上げると、ジンが行くか――っと踵を返そうとする。私もそれに続いて振り向こうとした時だった。
　ぐいっ――と腕を突如後方へ引かれる感覚に、思わず声を上げる。いきなりの事で驚いた体は後方へよろめき、転びそうなのを何とか踏みとどまった。

「な、なに？」

　さっき解放されたばかりの腕にまた圧迫感があって見遣ると、私よりも白い肌の手の甲が。徐々に手の甲から辿っていき、視線を上げた先にいた人物の姿に驚き目を見開く。

「レイ！？」

　そう、そこにいたのはレイで。だけど、そのレイの表情は眉間に皺を作り、私ではなく鋭い眼差しでジンを見据えている。

（どうして、ジンを睨んでるの！？）

　ジンを見遣ると、突然現れたレイに驚いているよう。一言も発さずに、ただ睨み続けるレイに私達２人は困惑。意を決して私が口火を切る。

「レイ？　えっと、どうしたの？　散歩とか？」

　拍子抜けするような私の問いかけに、鋭い視線を今度は私へと向けられてしまう。碧の瞳は怒気を含んでいるかのように思えて、目を合わせることが怖く感じてしまい、視線を逸らした。すると、レイの細い腕の何処にこんな力がと思える程に握り緊められ、苦痛の声が漏れる。

「レイ、離してやれ。あきなが痛がってるだろ」

「…………」

「レイ」

　もう一度、ジンが私の腕を掴んだままのレイの腕に触れて離すよう告げる。それでも、レイは口を閉ざしたまま横目で睨んだ後、私の腕を強く引きながらその場を離れようとする。

「ちょっ、何処に行くの！？」

　開けていく私とジンの距離。ぐいぐいと引かれていく最中、後ろを振り返る。

「ジン、ありがと！　さっき言ったこと、本当に頑張る！！　約束は守るっ」

　声を大にして言い放つと、ジンは片手を挙げて受け止めてくれた。また、寂しげな表情で――。何故、そんな顔をするのか、聞きたい。でも、今はまだ答えてくれないような、そんな気がした。