君がいるから

　まっすぐに私の目を見つめるレイの碧い瞳。いつもだったら――こんなに間近に端正な顔があったら、恥じらいのあまり熱が帯びていた。でも今は、真剣みを帯びたレイの瞳を目にしたら、そんなこと思う暇もなく暫く見つめ合う。どのくらいだったか、頬にあったレイの掌は離れてゆき、その行く先は私の背。冷たく固い壁から離され、今度は強い腕につかまる。少し息苦しく、レイの唐突な行為に必死についていこうとするけれど、それは無理な話で。私の肩に顔を埋めてしまうレイに、また戸惑う。

「レイ……？」

　そっと声を掛けてみたら、レイの肩が反応を示す。

「力になれるか分からないけど、少しでも楽になれると思うから、話してみて――」

「あんたと会えなくなるのは嫌だ」

「へ？」

（会えなくなる？）

　更に力が増して、レイの方へ引き寄せられる。背中にあるレイの掌の熱が伝わってきて。

「あんた、帰るのか……？」

「帰るって……どこに？」

「馬鹿か。自分の世界にだ」

「へ？　いや……帰りたいと思ってはいるけど、今すぐ帰らないよ？　っというか……帰り方がそもそも分からないのに」

　会えなくなるというのは、この事だったのか――頭の中をいっぱいにしていた疑問は１つ消えた。だけど、また息苦しさが増してそろそろ限界だと思い、レイの背中を軽く叩く。

「これ以上は苦しい……から、とりあえず離して？　ね？」

「やだ」

　出た――レイのこの言葉。これはきっと、暫く続く可能性大。小さくため息が漏らし、背中に添えてあった掌をまるであやすようにリズムよく弾ませる。

「またかよ。餓鬼扱いすんな」

「一緒。だって、レイはやだ――って言ったら、なかなか言うこと聞いてくれないじゃない」

　呆れたように息を吐き、何度か弾ませたり摩ったりする内に、レイの腕の力が抜けていく。

「落ち着いてきた？」

「…………」

「薄着だし体冷えてきたから、もう部屋に戻ろう。あぁ、それとジンにもお詫びしにいかなきゃね。レイのこと心配してるよ、きっと」

（それと、ジン達の力になると決めた。具体的な事、私は何をしなければいけなのか聞いておかないと）

　１人考えていたら――弱まったと思ったのに、ここでまた息苦しさが戻ってきて、思わず声が漏れてしまう。

「ちょ……本当に苦しい……」

「あんたはこの状況分かってんのかよ」

　状況とは何のことなんだろう――もう最早、疑問符しか浮かんではこない――。