マザーリーフ

店を出る前に化粧室に入った桃子は、鏡に写った自分の顔を見た。

久しぶりに飲んだビールで少し酔った桃子の頬は、ピンク色に染まっていた。

小柄で童顔の桃子は二十九歳という年齢よりずっと若く見えた。

隆だって好き勝手やっている。

もし、潤が自分を誘っているなら…

潤だったらいい、と桃子は思った。

ふと、桃子は、バッグのポケットに入れた携帯に、着信を知らせるランプが点滅していることに気がついた。

携帯を開いてみると、母からのメールだった。

［愛菜が吐いた。熱もある。機嫌悪くて大変だからメール見たら帰ってきて］

桃子は現実に引き戻された。
急いで帰らなくてはならない。


店の外で待っていた潤に、子供の具合が悪くて帰る、と告げると潤は呆然とした顔をした。

怒ったのかもしれない。

ごめんね…と桃子が言いかけた時、潤が言った。

「もしかして、気を悪くした？そんなつもりじゃないんだ。よく怒られるんだけど、違うよ。」

潤の必死な様子に、桃子は勘違いを恥じた。

「なんにも気にしないってば。ごめんね。こんなに急に帰るとか言い出して。」

「じゃあ…」
潤の右手が桃子の腕を柔らかく掴んだ。

「またメールするから、会ってくれる？」

「わかった。また会おうね。今日は有り難う。ごちそうさま。」

早口で言い、手を振ると桃子は駅の方向に急いだ。




愛菜の具合はそんなに悪くなかった。

実家で吐いたのも一度だけだった。

昨夜、自宅で吐き気止めの座薬を使ったらそれがうまく効いた。

朝になったら、平熱になり愛菜はすっかり元気を取り戻した。

「おばあちゃん、大騒ぎしちゃってねえ。」

桃子はテレビの前でお絵かきをしている愛菜に言った。

「本当だよねぇ。愛菜、大丈夫なのに。」
昨夜はあんなにグッタリしていたのに、愛菜は生意気にそんなことを言った。


郵便物が溜まっていた。

ゆうべポストから持ってきたまま、テーブルの上にに置きっぱなしだ。

ガスや電気の領収証やチラシに混じって、クレジットカードの請求書がきていた。

その封書を開けた桃子は目を疑った。


請求金額 ２６７５８０円。

忘れていた。
隆がクレジットカードをもっていることを。

このうちのインターネット代、ガス代、電気代他五万円ほどは桃子の家で使ったものだが、残りは隆だ。

隆の給料の口座から引き落としされるが、これではほとんど残りがないではないか。

明細を見るとスーパーやホームセンターなどで使われていた。

生活費で使っているのだろう。

この調子で使われたらたまったものではない。

桃子は隆に電話しようと、携帯を取り上げた。