夜明け前

水をかけられて、憎しみをぶつけるような視線を浴びせられて、ひどい言葉を投げつけられる。


その全てが、彼女の心を深く傷つけた。


｢…足手まといだなんて、邪魔だなんて思わないよ｣


｢っ、嘘だもん！だって…私、いつも周りの人に可愛くないって、なにも出来ないって…、だから、さくにも、母様にも迷惑かけてばっかりで、母様が死んでからは余計に、さくに甘えて、自分のことしか考えてなかったっ｣


｢姫、…珠花ちゃん｣


ひどく取り乱し、つらそうに言葉を振り絞る彼女。


｢…私、どうすればいい？どこにいたらいい？私がいたら、みんな不幸になる、っ、私なんて、いない方がいいっ、｣


ぱちん


全く力は込めなかったけれど、彼女の柔らかく白い頬を、打ってしまった。


いない方がいい？


―あの人が、命を賭けて、全てを捨てて守ったのに。


驚いた様子で俺を見つめる彼女にこう言った。…どうか、分かって欲しい。


｢…そんなこと、冗談でも口にしてはいけない。君を産んだお母様は？君を大切に思う、お兄さんは？…伝えないとわからないし、聞かないとわからない、でしょ？｣


そこで、必死に押し止めていた最後の砦、…彼女の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。