黄昏バラッド

「悪いかよ？俺はあいつの曲で、あいつの歌でベースがやりてーんだよ」

それを聞いた尚はくわえていたタバコを床に落として、クスリと笑ってみせた。


「だからお前は今こんな場所でカフェなんてやってんだろ？理想だけじゃ夢は叶わねーよ」

「俺たちのバンドはまだ死んでない。夢だって終わってねーよ」

「ぷ、ははは！まだそんなこと言ってんの？そんなんじゃ歳だけ取って自慢のベースが弾けなくなるぜ」

「……っ」

鉄さんの手がスッと離れた瞬間に、尚はキャップとサングラスをかけた。


「その金は前払金だ。また後で来るから考えといてくれよ」

尚はそう言ってサンセットを出て行った。


シーンと静まり返った店内で、だれひとり口を開こうとしない。床にはお金の入った茶封筒が虚しく落ちていた。


「悪い。ちょっと裏で休むからお前らで店開けといて」

鉄さんはなにかを考えるようにスタッフルームへと消えた。


「と、とりあえず店開ける？だれか準備中の札取って来いよ」

「この空気で開けるの？俺、鉄さんの気持ち考えるとあいつ殴りたくて仕方ねーんだけど」

従業員たちがそれぞれの想いを口にする中、私もそれに参加してみる。


「あの……さっきのイーグルの尚ですよね？」

「そーだよ。あいつ売れてるからってでかい顔しやがって」

私がさっきの会話で引っ掛かったのはひとつだけ。


「もしかして、尚……尚さん？が昔入ってたバンドって〝トワイライト〟って名前ですか？」